EM-Auftrag an Woltemade und Co.

Von dpa

Modra/Nitra - Die besten Wünsche von Julian Nagelsmann begleiten Nick Woltemade beim EM-Start mit seiner geliebten U 21. „Wir sollen etwas Gutes mit nach Deutschland zurückbringen“, berichtete der Stuttgarter Neu-Nationalspieler vom Auftrag des Bundestrainers. Nachdem das Titelprojekt in der Nations League gescheitert ist, wollen die Junioren des Deutschen Fußball-Bundes in der Slowakei zum vierten Mal Europameister werden.

„Ich weiß, wie geil dieser Moment sein kann“, sagte Kapitän Eric Martel vom 1. FC Köln in Gedanken an eine Siegerehrung – wie zuletzt nach der Zweitliga-Meisterschaft. Ein EM-Triumph, wie er den Teams um Manuel Neuer (2009), Serge Gnabry (2017) und Florian Wirtz (2021) glückte, ist da nochmal eine ganz andere Hausnummer. „Die U 21 ist die Basis von allem und deshalb ist es eine sehr wichtige Mannschaft und ein sehr wichtiger Wettbewerb“, sagte DFB-Sportdirektor Rudi Völler.

Am Tag nach dem Turnierstart greift die Auswahl von Nationaltrainer Antonio Di Salvo an diesem Donnerstag (21 Uhr/Sat.1) im nordöstlich von Bratislava gelegenen Nitra gegen Slowenien in den EM-Ernstfall ein. „Ein Turnierstart ist immer wichtig“, hob Woltemade hervor. 2023 missglückte der, zwei Spiele später ging es ohne Sieg vorzeitig nach Hause. Doch seit dem 0:2 vor zwei Jahren im Gruppenfinale gegen England ist die deutsche U 21 ungeschlagen. 

„Am Ende können wir uns davon nicht viel kaufen, weil jetzt das wahre Leben kommt und das Turnier losgeht“, sagte Torhüter Noah Atubolu. Der Freiburger ist durch das Fehlen des Münchners Jonas Urbig die unangefochtene Nummer 1. Wie Neuer-Ersatzmann Urbig verzichteten auch dessen neuer Teamkollege Tom Bischof sowie die Dortmunder Maxi Beier und Karim Adeyemi wegen der Club-WM auf die EM.

„Wir haben eine gute Mannschaft“, betonte Di Salvo, der wegen des Fifa-Turniers schon lange nicht mehr hadert. „Die Vorfreude ist bei allen riesig.“ Immerhin konnte der 46-Jährige, dessen Vertrag wie vor dem Turnier 2023 vorzeitig verlängert wurde, den vom FC Bayern an Heidenheim ausgeliehenen Paul Wanner mit in die Slowakei nehmen.

Im letzten Länderspiel vor der EM traf Woltemade im März beim 3:1 gegen Spanien dreifach. „Wir haben gegen viele Gegner gezeigt, dass wir auf jeden Fall mithalten können“, sagte Woltemade. „Deswegen mache ich mir eigentlich nur Gedanken über uns und hoffe, dass wir weit kommen. Es ist mir dann eigentlich egal, auf wen wir treffen.“ Herzlich wurde Woltemade im Hotel-Foyer in Modra auf einem schwarz-rot-goldenen DFB-Teppich bei seiner wegen der Nations League verspäteten Anreise empfangen. Im Gegensatz zur ruhigen Debütanten-Rolle im Nagelsmann-Team ist Woltemade in der U 21 Führungsfigur. Und ein Beispiel dafür, wie schnell ein Jahr vor der WM der Aufstieg zum Team von Kapitän Joshua Kimmich glücken kann. „Sich mit Leistungen in der U 21 zu empfehlen ist auf jeden Fall für jeden Spieler ratsam“, sagte Nagelsmann in der Sat.1-Doku „The Boys of Germany“.