Ältere Arbeitnehmer sind länger krank – aber nicht häufiger

Von Christian Gottschalk

Es ist schon ein paar Tage her, dass sich der Bundeskanzler über den Krankenstand der deutschen Arbeitnehmer beschwert hat. Die große Aufregung ist abgeebbt, die Diskussion darüber, ob ein verpflichtendes ärztliches Attest vom ersten Krankheitstag an sinnvoll ist, oder doch eher kontraproduktiv, sie wird nicht mehr ganz so laut geführt.

Deutlich über dem Schnitt

Verschwunden ist das Thema natürlich nicht. Sich in der Zwischenzeit einmal mit Zahlen und Fakten zu beschäftigen, ist da kein Fehler. Eine Anfrage der Linkspartei im Bundestag, über welche zunächst die Rheinische Post berichtet hat, fördert dabei Interessantes zutage. Krankenversicherte im Alter zwischen 60 und 65 Jahren wiesen im Jahr 2024 durchschnittlich 31,3 Arbeitsunfähigkeitstage auf, heißt es in der entsprechenden Antwort des Bundesgesundheitsministeriums.  Damit liegen sie deutlich über dem Durchschnitt.

Insgesamt waren Arbeitnehmer in Deutschland laut Daten des Statistischen Bundesamtes 2025 knapp 15 Arbeitstage pro Jahr krankgemeldet. Das Gesundheitsministerium beruft sich auf Zahlen der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV). Ältere Beschäftigte wurden demnach meist wegen Erkältungen oder grippaler Infekte krankgeschrieben.

Länger als ein Jahr krankgeschrieben

Laut Gesundheitsministerium ist zudem die Zahl der Arbeitsunfähigkeitsfälle mit einer Dauer von mehr als einem Jahr unter den 60- bis 65-Jährigen in den vergangenen Jahren deutlich gestiegen. So seien im Jahr 2024 mehr als 96.100 Erwerbstätige länger als ein Jahr ununterbrochen krankgeschrieben gewesen, heißt es in der Antwort. Im Jahr davor seien noch knapp 92.000 Menschen in dieser Altersgruppe mehr als ein Jahr am Stück arbeitsunfähig gewesen. 2022 lag die Zahl bei rund 80.300 Menschen. Angestellte erhalten in der Regel bei Krankheit sechs Wochen ihr Gehalt vom Arbeitgeber weiterbezahlt. Danach gibt es von der Krankenkasse Krankengeld.

Allerdings: ältere Arbeitnehmer sind nicht automatisch häufiger krank. Sie haben aber ein deutlich höheres Risiko, im Krankheitsfall über längere Zeit auszufallen. Die Gesundheitsökonomen verweisen darauf, dass zwischen der Häufigkeit der Krankmeldungen und der Dauer der Erkrankungen ein Unterschied besteht. Ältere Beschäftigte fallen zwar länger aus, die Zahl der Krankmeldungen sinkt dagegen im höheren Alter, so der Gesundheitsreport der Krankenkasse DAK.