Hat der Nvidia-Chef bei Trump chinesische Interessen vertreten?

Von Christian Gottschalk

Als Donald Trump im Mai in die Air Force One gestiegen war, um den chinesischen Präsidenten Xi Jinping zu besuchen, da ging es nicht direkt von den USA nach China. Zunächst musste noch kurz in Alaska zwischengelandet werden, ein planmäßiger Tankstopp. Unplanmäßig ist dabei aber auch noch ein weiterer Gast in die Präsidentenmaschine geklettert. Nvidia-Chef Jensen Huang.

Der stand ursprünglich gar nicht auf der Gästeliste derer, die den US-Präsident begleiten sollten. Doch nachdem Trump Medienberichte über Huangs fehlende Einladung gesehen hatte, rief er ihn persönlich an und lud ihn kurzfristig ein.

Als Kind in die USA gezogen

Trump hatte Huang gerne dabei. Auch sonst scheint er ein Faible für den in Taiwan geborenen Geschäftsmann zu haben, der im Alter von neun Jahren in die USA gezogen und dort aufgewachsen ist. Als Xi im September zum Gegengipfel nach Washington kam, saßen Huang und dessen Frau sogar am Tisch mit den beiden Präsidenten. Sehr viel mehr an öffentlich zur Schau getragenen Wertschätzung ist kaum möglich.

Huang hat sich einen bemerkenswert direkten Zugang zu Trump erarbeitet. Er ist für den Präsidenten ein wichtiger Ansprechpartner in einer Schlüsselindustrie. Gleichzeitig ist er kein bloßer Gefolgsmann. Bei der Frage des China-Geschäfts vertritt er durchaus eigene Interessen, die schon auch mal mit den sicherheitspolitischen Zielen der US-Regierung kollidieren können. Republikanische Hardliner haben das immer wieder kritisiert. Und nach den Enthüllungen über eine mutmaßliche Agentin aus China, mit der sich Huang eine Affäre erlaubt haben soll, erscheint das alles in einem noch mal anderen Licht.

Öffentlich mit Trump telefoniert

„Huang hat es äußerst geschickt verstanden, eine enge persönliche Beziehung zu Trump aufzubauen“, sagte Samuel Hammond, der Direktor für Künstliche Intelligenzpolitik und Chefökonom der Foundation for American Innovation dem US-Sender ABC. Damit geht Huang durchaus offensiv um. Während eines KI-Gipfels in Los Angeles nahm er vor aller Öffentlichkeit einen Anruf von Trump entgegen, Medien erzählte er mehrfach, dass der US-Präsident ihn oft noch spät abends anrief.

Huang hat Washington regelmäßig und mit Nachdruck aufgefordert, die Beschränkungen für den Verkauf von hochentwickelten KI‑Chips an China aufzuheben. Er argumentiert, dass der Ausschluss von Nvidia Pekings Hinwendung zu selbst entwickelten Chips nur beschleunige. Seiner Ansicht nach sollten US-Unternehmen innovativer arbeiten, um ihren Vorsprung gegenüber China zu wahren, anstatt sich durch strengere Sicherheitsvorschriften ausbremsen zu lassen. Trump erlaubte infolgedessen den Verkauf einiger älterer Chipmodelle in China, allerdings hält sich das Geschäft von Nvidia in dem Markt noch immer in Grenzen.

Großer Umsatz in Singapur

Die Frage, ob Huang dabei nur die Geschäftsinteressen seines Konzerns im Blick hatte, muss nun ebenfalls neu bewertet werden. Immerhin war die mutmaßliche Agentin Pekings eine Topmanagerin von Megaspeed, einem in Singapur beheimateten Unternehmens, das sich vor wenigen Jahren von einem chinesischen Konzern abgespaltet hatte.

Megaspeed hatte Nvidia-Chips im Wert von mehreren Milliarden Dollar gekauft. Die „New York Times“ schrieb Ende Oktober, die Frau habe nach Untersuchungen amerikanischer Geheimdienste direkt Informationen an die chinesische Regierung weitergeleitet. Zudem habe es Ermittlungen gegeben, ob Megaspeed helfe, KI-Chips, die unter Exportbeschränkungen stehen, nach China zu schmuggeln.

Neue Reise nach China geplant

Diese Befürchtungen versucht Nvidia nun zu zerstreuen. Allerdings wies das Unternehmen außergewöhnlich hohe Umsätze in Singapur aus, zeitweise mehr als ein Fünftel des Konzernumsatzes. Das Unternehmen Megaspeed, für das die mutmaßliche Spionin als Managerin tätig war, ist einer der größten Kunden Nvidias in Südostasien.

Der US-Präsident hat am Montag erst einmal verkündet, er hatte Huang nach wie vor für einen tollen Kerl. Ob er ihn wieder mitnimmt, wenn er in einer Woche ins chinesische Shenzhen reist, steht noch nicht fest.